Vista desde fuera: Sunderland busca un punto ante los Spurs

En su poema épico The Waste Land, TS Eliot comentó que abril es el mes más cruel, pero dudo que alguna vez haya tenido que afrontar hasta tres partidos fuera de casa en seis días a principios de enero. En cualquier otra época del año, la perspectiva de tres viajes consecutivos a nuevos estadios en seis días sería el sueño de un aficionado viajero, pero justo después de Navidad, cuando todo el mundo está delgado, congelado y/o luchando con intentos de superación personal, casi parecía una broma cruel.

Aún así, al menos aquellos de nosotros que tenemos la suerte de estar radicados en la capital no tendríamos que enfrentar un largo viaje en automóvil o arriesgarnos a poner nuestro destino en manos de Network Rail. Nuestro primer viaje al estadio Tottenham Hotspur, de nombre imaginativo, fue anticipado por muchos aficionados recién salidos de los partidos, y el entusiasmo era alto a pesar del aburrido inicio del domingo.

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El equipo blanquiazul del norte de Londres realmente ha llevado su característico 'Spursiness' a nuevos niveles esta temporada, con uno de los mejores récords fuera de casa de la liga y al mismo tiempo siendo increíblemente generoso a la hora de repartir puntos en su nuevo hogar. Uno de mis colegas de Mag señaló con aire de suficiencia que el terreno no era exactamente “nuevo” para la mayoría de los equipos en este momento, a lo que di la respuesta natural “uno a cero”.

Nuestras ausencias africanas no afectaron nuestros resultados tan dramáticamente como la mayoría de los comentaristas hubieran esperado/esperado, por lo que la mayoría de los fanáticos del Sunderland estaban razonablemente seguros de sumar al menos un punto a nuestro total cuando pasáramos la mitad de la temporada.

Dado que los Spurs son el segundo destino más conveniente para mí detrás del West Ham, estuve encantado de dar la bienvenida a algunos de nuestros compañeros fanáticos que habían viajado al sur para el partido a mis instalaciones en Walthamstow, solo para avergonzarme al saber que (a diferencia de su entrada en Google Maps) las puertas solo se abrirían a las 11 am en lugar de las diez. Por suerte no tuvimos que esperar demasiado por el frío y unas cuantas cervezas temprano marcaron la pauta del día. Rápidamente nos dirigimos al Antwerp Arms, que tenía una buena mezcla de seguidores locales y visitantes reunidos bajo la atenta mirada de un guardia de seguridad vestido con alta visibilidad y portando un megáfono. Parecía un poco excesivo para un pub, pero supongo que nunca se es demasiado cuidadoso.

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Después de ingresar al campo, descansamos en la sala espaciosa y bien equipada, tomándonos un momento para reflexionar sobre cuántos años luz hace la experiencia de todo el día de Accrington, Fleetwood et al. La vista desde nuestros asientos en el nivel inferior en realidad no abarcaba todo el campo, pero afortunadamente las pantallas gigantes en cada esquina del campo nos mantuvieron actualizados con la acción.

Desafortunadamente, al final poco se perdió, con el Sunderland atacando mientras el equipo realizaba una de las actuaciones menos inspiradoras de la temporada hasta el momento. Un equipo mejor que los Spurs realmente podría habernos llevado al filo de la espada, y la marcación escultural del primer gol de Ben Davies pareció ocurrir en cámara lenta.

Al letargo en el campo se sumó, desgraciadamente, un ambiente sombrío en el exterior. Lejos de mí decir cómo deben comportarse todos durante el partido, pero los jugadores y el entrenador han comentado en varias ocasiones cuánto la pasión y el ruido de la afición ayudan a hacer avanzar al equipo. Por eso fue decepcionante que muchos aficionados no pudieran brindar más apoyo al equipo en la primera mitad, especialmente teniendo en cuenta la excelente temporada que hemos tenido hasta ahora.

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Afortunadamente, hubo una marcada mejoría dentro y fuera del campo en la segunda mitad. La introducción de Ballard añadió un equilibrio muy necesario a nuestro juego, y cuando Brobbey anotó una excelente jugada, el equipo visitante estalló en alegría. Parecía que si el partido hubiera durado otros diez minutos podríamos haber encontrado un ganador, pero un punto dadas las circunstancias sigue siendo un resultado más que satisfactorio, lo que hace que la temida vuelta al trabajo del lunes sea una perspectiva un poco menos deprimente. Uno menos, faltan tres…