VJ Edgecombe y Tyrese Maxey logran una victoria ante los Knicks

Los Philadelphia 76ers, liderados por el regreso de Tyrese Maxey y el excelente juego decisivo del novato VJ Edgecombe, se alejaron en un partido cerrado contra los New York Knicks para una victoria como visitantes por 116-107 que fue una de sus actuaciones más impresionantes de la temporada, considerando el nivel de competencia.

Esto es lo que vi.

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El juego de embrague bidireccional de VJ Edgecombe
Si le quitamos la histórica actuación de 34 puntos y siete rebotes de VJ Edgecombe en su debut en la NBA, es la mejor racha de baloncesto que hemos visto del preciado joven novato de los Sixers.

Eso es un gran elogio, considerando que Edgecombe promedió 17,6 puntos, 4,6 rebotes y 5,4 asistencias por partido en sus siguientes cinco partidos después de ese impresionante debut, pero creo que se lo merece en este caso. Después de terminar con 22/4/5 contra los Pacers, luego 26/6/2 contra los Hawks, VJ siguió con otra demostración ejemplar aquí el viernes por la noche contra los Knicks.

El tramo más impresionante de la actuación de Edgecombe se produjo poco más de la mitad del tercer cuarto, cuando los Sixers necesitaban darle un poco de descanso a Tyrese Maxey. Edgecombe salió de inmediato, dándose cuenta de que iba a tener que cargar con más carga anotadora con Maxey fuera, y realizó un tiro en salto para comenzar. En la siguiente posesión de Nueva York, Edgecombe cambió de Jalen Brunson a Mikal Bridges, usando un cierre duro y bien controlado para obligar a Bridges a poner el balón en el suelo, creando una pérdida de balón. Luego, Edgecombe se movió hacia el otro extremo de la cancha, dirigió la ofensiva y se abrió camino a través de la molesta defensa de Nueva York hasta que pudo llegar casi hasta el aro, alejando al hombre de Bona del aro para prepararse y pasar fácilmente a Bona para una volcada.

Cada vez más, vemos que el juego se ralentiza para Edgecombe, y vemos que esto sucede en prácticamente todas las facetas del juego, todas a la vez.

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Edgecombe hizo una serie de bandejas difíciles desde el principio, un área de su juego que parece mejorar día a día. Está mejorando en la profundidad de la pintura y demostrando que se siente cada vez más cómodo reaccionando y en ocasiones iniciando contacto, sin dejarse sacar de su lugar. Luego siguió con un par de triples, algunos buenos momentos para poner en marcha la ofensiva y algunas dominadas muy difíciles que la convirtieron en una de sus mejores actuaciones ofensivas de la temporada.

Pero quizás lo que fue aún más impresionante fue el trabajo que realizó en el lado defensivo del campo. Su versatilidad estuvo a la vista, defendiendo de manera creíble diferentes arquetipos, desde Jalen Brunson hasta Josh Hart y Mikal Bridges.

El trabajo con Brunson ha sido particularmente notable, ya que el dos veces All-Star y candidato al Jugador Más Valioso de Nueva York tiene el tipo de desvío, vacilación y juego de hostigamiento que generalmente pone a los guardias novatos en un infierno. Pero Edgecombe se mantuvo firme, abriéndose camino a través de las pantallas y deslizando los pies para mantenerse frente a Brunson, sin importar cuántas veces intentó cambiar de dirección o velocidad para sorprender al novato de los Sixers.

Todo encajó en su lugar para Edgecombe, algo que hemos visto una y otra vez en el novato de 20 años que juega con una compostura mucho más allá de su edad. Edgecombe anotó un tiro clave faltando poco más de un minuto, luego se lanzó al suelo para capturar un gran rebote ofensivo y preparar un triple de esquina de Tyrese Maxey con 48 segundos restantes que selló el juego para los Sixers.

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Al final del partido, Edgecombe terminó con 23 puntos, tres rebotes, cuatro asistencias y dos robos, y ahora promedia 23,7 puntos por partido en sus últimos tres partidos.

Es el tipo de juego que te hace darte cuenta de que la ex selección global número 3 solo está arañando la superficie de su potencial bidireccional, lo cual es especialmente impresionante considerando la puntuación de Edgecombe. Ya jugar 35 minutos por noche en un equipo que lucha por un puesto en los playoffs.

Los rebotes defensivos son un problema

Los Sixers (10.º) y los Knicks (3.º) entraron al partido entre los mejores de la liga en manejo del balón, y también se clasificaron en el cristal ofensivo (Knicks 4.º, Sixers 8.º, lo creas o no). Quienquiera que ganara la batalla por la posesión contribuiría en gran medida a determinar la propiedad.

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Obviamente, Mitchell Robinson lideró la carga en el cristal ofensivo, como lo hace frecuentemente. Pero fue un verdadero esfuerzo de equipo por parte de los Knicks, con siete (¡7!) jugadores diferentes con al menos dos rebotes ofensivos para Nueva York.

De hecho, los Sixers lograron convertirse en un equipo defensivo promedio de la liga a lo largo de la temporada, aunque no estoy seguro de tener mucha confianza en que las clasificaciones se mantengan a pesar del escrutinio de la segunda mitad de la temporada. Pero éste fue un desastre y destruyó parte de la buena voluntad positiva que habían construido en el cristal durante las semanas anteriores.

Obviamente, cuando un equipo permite 21 rebotes ofensivos en sólo 49 tiros fallidos para Nueva York, eso es un fracaso del equipo para los Sixers. Pero voy a aprovechar este espacio para mencionar brevemente otro esfuerzo decepcionante de Adem Bona. Después de cometer tres faltas en sólo tres minutos de la primera mitad, Bona esquivó mejor las faltas tras el intermedio, pero aún así no fue muy efectivo. Bona se vio atrapado entre tratar de dar un paso adelante para enfrentar a Brunson (y los otros jugadores del perímetro de Nueva York), tener éxito en el regate, pero rara vez tener impacto en el tiro y, como resultado, casi siempre fuera de su posición defensiva de rebote.

Los Sixers necesitan más de Bona, tanto a corto plazo (Joel Embiid se perderá más tiempo) como a largo plazo (Andre Drummond tiene 32 años y está en el último año de su contrato). Definitivamente ha sido un comienzo de temporada decepcionante para el gran hombre de segundo año de los Sixers.

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pensamientos perdidos

• Es muy extraño profundizar tanto en un resumen y apenas mencionar a Tyrese Maxey, quien tuvo algunos momentos de tiro increíbles en el camino a 30 puntos (11-24 tiros) y 8 asistencias. Pero ya esperábamos esto del base estrella de los Sixers. Quizás igual de notable fue el esfuerzo constante que Maxey pudo realizar a través de las pantallas perimetrales, no solo interrumpiendo el flujo ofensivo de Nueva York, sino también convirtiéndose en una amenaza para un equipo que necesita desesperadamente cada oportunidad de transición que pueda tener.

• Noches libres de Paul George (7 puntos, 2-10 en tiros, 1-6 de 3) y Quentin Grimes (5 puntos, 1-4 en tiros). PG parecía tener un buen aspecto desde el principio, y cuando no lo intentaron, empezó a presionar. El manejo del balón de Grimes es siempre una aventura y realizó un tiro destacado desde el perímetro. Tampoco estoy muy preocupado, pero puso a los Sixers en un aprieto. Afortunadamente, Edgecombe y Maxey pudieron hacerse cargo.

• Un toque de distinción para Dominick Barlow, quien surgió temprano como una bola de energía y uno de los pocos jugadores que podía igualar la combinación de ajetreo y atletismo de Nueva York. Barlow terminó con 11 puntos y 4 rebotes, todos ofensivos, nueve de los puntos (y todos los rebotes) llegaron en el primer cuarto.