'Watkins tiene la ventaja, pero Calvert-Lewin aún podría llegar al Mundial'

Un gol en sus primeros 10 partidos de la Premier League esta temporada ha dejado a muchos preguntándose si los mejores días de Dominic Calvert-Lewin han quedado atrás.

Pero, apenas cuatro semanas después, es el delantero más comentado de Inglaterra después de anotar siete goles en seis partidos.

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Su último gol, en el empate 1-1 contra el Sunderland, elevó su cuenta a ocho en la temporada, convirtiéndolo en el máximo goleador de Inglaterra en la Premier League esta campaña.

El jugador de 28 años fichó por Los Blancos de forma gratuita este verano tras una etapa de nueve años en el Everton, que acabó con una serie de lesiones que obstaculizaron sus últimas temporadas.

Pero los números detrás de su resurgimiento en la nueva formación de contraataque 3-5-2 de Daniel Farke son impresionantes.

Su racha de seis partidos consecutivos lo coloca en compañía de la élite como el undécimo jugador inglés en anotar en seis o más apariciones consecutivas en la Premier League.

Para poner esto en perspectiva, ni siquiera el capitán de Inglaterra, Harry Kane, ha logrado una racha tan larga: su mejor resultado fueron dos rachas separadas de cinco partidos.

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Y el único delantero inglés que venció a Calvert-Lewin en los últimos tiempos es Jamie Vardy, quien participó en una serie de ocho partidos con el Leicester City en 2019.

Entonces, ¿calvert-Lewin todavía podría abrirse camino en el equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo?

“Me apoyé y aquí estoy ahora”

¿Qué ha hecho que sea tan difícil detener a Calvert-Lewin en las últimas semanas? El técnico del Sunderland, Regis Le Bris, lo resumió perfectamente después del ataque del líder del Leeds en el Stadium of Light.

Los 11 jugadores visitantes tocaron el balón en una fluida jugada del Leeds, que terminó cuando Calvert-Lewin convirtió un centro raso de Brenden Aaronson que superó al portero del Sunderland, Robin Roefs.

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“Tiene el momento perfecto”, dijo Le Bris. “Salió detrás de Nordi (Mukiele para anotar). Es inteligente y es un muy buen delantero y encontró el momento adecuado para llegar justo a tiempo”.

Este instinto y sincronización en el área lo convirtieron en el favorito de los fanáticos del Everton, para quien anotó 57 goles en 239 apariciones en la liga.

“El cambio del Leeds a una formación 3-5-2 también ayudó a traer más jugadores al área para ocupar a los defensores, dándoles un poco más de espacio”, dijo el ex mediocampista del Liverpool Danny Murphy, experto en el Partido del Día del domingo.

“El Leeds también ha aprovechado sus puntos fuertes últimamente, metiendo el balón en el área lo antes posible, asegurándose de darle suficientes oportunidades para marcar goles”.

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El ex extremo del Chelsea y del Everton, Pat Nevin, dijo a BBC Radio 5 Live: “Hubo una oportunidad en la primera mitad en la que, si hubiera ido al primer palo, habría tocado. No lo hizo y se perdió la oportunidad.

“Pero lo que pasa con él es que es un delantero centro clásico, (pensando) 'Está bien, he aprendido la lección, la próxima vez pasa el primer palo'.

“Para el gol, lo hizo y fue un bonito disparo que superó al portero, un clásico gol de delantero centro.

“Por el hecho de que no tuvo mucho que hacer en el partido de hoy, las cosas que hizo fueron excepcionalmente elegantes”.

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Si bien su forma reciente ha sido impresionante, todavía le queda camino por recorrer para alcanzar su mejor cuenta de 21 en todas las competiciones para los Toffees en 2020-21 con Carlo Ancelotti.

“Fue hace mucho tiempo”, dijo Calvert-Lewin al Partido del Día de la BBC.

“He pasado por muchas cosas desde entonces. Muchos altibajos. Una prueba de carácter y aguanté y seguí adelante y seguí empujando. Me quedé conmigo mismo y aquí estoy ahora.

“Siempre es una buena sensación marcar con regularidad. Estoy en un buen momento ahora. Mi momento es bueno.

“Me siento bien, me siento fuerte y me encanta jugar con los muchachos”.

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Pero para Farke, esta mancha morada no es una sorpresa, y el técnico del Leeds reiteró que Calvert-Lewin es “uno de los mejores delanteros” de la Premier League.

“Se merece todos los elogios”, dijo Farke. “Está en una forma récord y que así continúe por mucho tiempo.

“Es su trabajo, tiene que marcar goles, pero siempre lo apoyaría para que esté allí. No me sorprendió esta serie porque para mí es uno de los mejores delanteros de esta liga y muestra esa calidad más o menos en cada partido”.

¿Puede Calvert-Lewin unirse a la selección de Inglaterra?

El resurgimiento de Calvert-Lewin inevitablemente ha provocado conversaciones sobre un retiro de Inglaterra.

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El exjugador del Sheffield United ha disputado 11 partidos internacionales con Inglaterra y ha marcado cuatro goles. Pero no representa a la nación desde la Eurocopa 2020.

Murphy cree que el delantero estará en la carrera por ir a la Copa del Mundo si puede continuar con este impulso.

“Se ve más en forma que en mucho tiempo”, dijo.

“Se trata de jugar partidos consecutivos, marcar goles y luego tu confianza también aumenta. Se puede ver que ha recuperado esa fuerza, ese tipo de confianza y fe en sí mismo. Nadie ha dudado nunca de sus habilidades o atributos.

“Si mantiene este nivel de forma hasta el final de la temporada, entonces estará en conversaciones para un lugar en la Copa del Mundo porque su nivel en este momento es muy alto y ofrece algo diferente.

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“Es fantástico en el juego aéreo y podría plantear verdaderos problemas a los equipos que salen del banquillo”.

Pero la competencia por los lugares detrás de Kane es feroz.

Danny Welbeck ha marcado siete goles con el Brighton esta temporada, sólo uno menos que Calvert-Lewin, mientras que Marcus Rashford ha encontrado su forma en el Barcelona.

Ivan Toney, actualmente con el Al-Ahli de la Saudi Pro League, fue utilizado como suplente de impacto durante la Eurocopa 2024.

Pero es Ollie Watkins del Aston Villa, recién salido de su doblete que hundió al Chelsea el sábado, quien actualmente está por delante de Calvert-Lewin, según Murphy.

“Si comparas a los dos jugadores, Watkins tiene la ventaja de usar su ritmo para estirar a los equipos y quedarse atrás”, dijo.

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“No estoy diciendo que Calvert-Lewin no quiera quedarse atrás, porque lo quiere, pero creo que Watkins tiene la ventaja de velocidad.

“También tiene ventaja cuando se trata de causar un impacto significativo en un torneo importante. Calvert-Lewin hizo dos apariciones como suplente en la Eurocopa 2020, pero Watkins tuvo ese gran momento cuando anotó el gol de la victoria en la semifinal contra Holanda en la Eurocopa 2024.

“También tendrá una ligera ventaja en términos de comprensión y relación con los jugadores del equipo actual”.

Que Calvert-Lewin esté o no con Inglaterra el próximo verano podría depender de cuántos atacantes especializados quiera tener Tuchel en su equipo.

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“Todo jugador sueña con Inglaterra y Calvert-Lewin ha estado en el equipo antes, marcó goles y demostró que es capaz a este nivel, por lo que tendrá esa fe en sí mismo”, añadió Murphy.

“Creo que dependerá de si Tuchel elige dos o tres delanteros centrales. Si son tres, definitivamente tiene posibilidades”.