Weston gana su primera medalla de oro olímpica en esqueleto, en una carrera en la que Heraskevych fue descalificado antes de la salida

CORTINA D'AMPEZZO, Italia (AP) — Matt Weston no siempre gana. Este parece ser el caso.

Y en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, el británico de 28 años no dejó dudas: es el mejor corredor esqueleto del mundo.

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Culminando una racha de cuatro años de un resultado notable tras otro, Weston ganó la medalla de oro en esqueleto masculino en una gélida tarde de viernes en Cortina d'Ampezzo. Terminó cuatro carreras en dos días en 3 minutos, 43,33 segundos, registrando tiempos récord en cada una de esas cuatro carreras y construyendo una ventaja casi insuperable antes de un deslizamiento final que se convirtió en una vuelta de la victoria.

Al final rompió a llorar y luego abrazó a uno de sus entrenadores, el gran letón Martins Dukurs, campeón olímpico de 2014. Dukurs ha sido considerado durante mucho tiempo el mejor del mundo; ese título ahora pertenece a Weston.

“Creo que cada vez que me encuentro en la cima de la línea de salida, llego allí por una sola razón”, dijo Weston. “Y es para ganar”.

El ucraniano Vladyslav Heraskevych fue descalificado del evento antes de que comenzara debido a su insistencia en usar un casco en honor a más de 20 entrenadores y atletas de su país asesinados tras la invasión rusa hace cuatro años. Heraskevych fue declarado no elegible para competir el jueves, unos 45 minutos antes del inicio de la competencia, y luego el Tribunal de Arbitraje Deportivo rechazó su apelación después de una audiencia en Milán el viernes.

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Si se hubiera postulado, Heraskevych podría haber sido un aspirante a medalla. Pero vencer a Weston habría sido una tarea extremadamente difícil.

Alemania se llevó la plata y el bronce, y Axel Jungk y Christopher Grotheer ahora son dos veces medallistas olímpicos. Jungk, medallista de plata de 2022, volvió a ser segundo con 3:44.21; Grotheer, medallista de oro hace cuatro años, finalizó tercero con 3:44.40.

Por Estados Unidos, Austin Florian terminó 12º y Dan Barefoot 20º. Florian competirá por los Estados Unidos en la prueba de esqueleto mixto el domingo; él y Mystique Ro son los campeones mundiales reinantes de esta competencia.

Weston terminó en el puesto 15 en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 y desde entonces ha sido la fuerza dominante en el esqueleto masculino. Antes de esta semana, había competido en 34 carreras a nivel de Copa del Mundo o campeonato mundial desde los Juegos de Beijing.

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Ha ganado 28 medallas, ganando 15 veces. En otras palabras, no quedó peor que tercero en el 82% de esas carreras y terminó primero el 54% de las veces.

Esto es dominación absoluta.

“Creo que soy un gran perfeccionista”, dijo Weston. “Se manifiesta de muchas maneras en mi vida. Pero en esencia, a veces, cuando gano, me enojo porque no gané correctamente”.

No había nada que no me gustara de este. Es tres veces campeón de la Copa del Mundo, dos veces campeón del mundo y ahora campeón olímpico.

Weston se convierte en la tercera medallista de oro británica en esqueleto: Amy Williams ganó en los Juegos de Vancouver en 2010, luego Lizzy Yarnold ganó consecutivamente en 2014 y 2018.

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Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics