Wetzel: la mejor esperanza de los federales para controlar el salvaje oeste de las apuestas deportivas

Emmanuel Clase había ganado más de $12 millones como lanzador de relevo y se esperaba que ganara otros $6,4 millones la próxima temporada con los Cleveland Guardians. Con sólo 27 años y capaz de lanzar un cortador a 95 mph, probablemente habría millones más por venir.

Se podría pensar que eso sería suficiente para evitar arruinarlo todo en un escándalo de apuestas deportivas.

Sin embargo, los fiscales federales dicen que Clase, en los últimos años, conspiró regularmente con algunos jugadores aún no identificados para realizar ciertos lanzamientos de ciertas maneras para poder apostar exitosamente sobre el resultado, por debajo de una velocidad específica, por ejemplo. (Sí, más/menos de 97,95 mph es una apuesta ofrecida).

Los fiscales dijeron que los jugadores involucrados ganaron al menos 400.000 dólares en apuestas relacionadas con Clase. Una parte, a veces tan pequeña como $2,000 (una fracción de su salario), supuestamente fue donada a Clase.

Eso incluyó un juego del 28 de mayo de 2025 contra los Dodgers de Los Ángeles, donde, según una acusación federal, dos apostadores apostaron $4,000 a que su primer lanzamiento sería una bola o golpearía al bateador.

Clase aparentemente hizo su parte, lanzándolo bajo y fuera de la zona de strike. El jardinero de los Dodgers, Andy Pages, hizo girar la pelota de todos modos, fallando la pelota para un strike.

La apuesta fue un fracaso.

Luego, Clase retiró al equipo en orden, asegurando un salvamento en la victoria de Cleveland. Sin embargo, eso no fue de mucha ayuda para los apostadores, uno de los cuales le envió a Clase una “imagen gif de un hombre ahorcándose con papel higiénico”, según la acusación. Clase le respondió “una cara de cachorro triste”.

Solo podemos imaginar los emojis que Clase ha estado usando desde su arresto el domingo y que no solo le costaron el resto de ese enorme contrato y una posible suspensión de por vida de las Grandes Ligas de Béisbol, sino posiblemente hasta 20 años de prisión.

Todo se puede perder por tan poco.

Clase y el abridor de los Guardianes, Luis Ortiz, también acusado el domingo por supuestas actividades similares de “arreglo de lanzamientos”, son inocentes hasta que se demuestre lo contrario, por supuesto, pero si estás buscando algo casi seguro con quien contar, son los federales. Rara vez pierden.

Y puede que sea lo único que pueda preservar la integridad de los deportes en Estados Unidos. Al menos podemos tener esperanza.

En las últimas semanas se han producido multitud de escándalos, planes y acusaciones de apuestas deportivas. Baloncesto profesional. Baloncesto universitario. Ahora Grandes Ligas.

Los acusados ​​van desde los ricos y famosos hasta los arruinados y desconocidos, desde jóvenes hasta viejos jefes. Intentar diseñar un sistema de educación preventiva parece imposible. ¿Quién puede siquiera explicar las motivaciones o circunstancias individuales? Algunos necesitaban dinero; otros no. Algunos eran ingenuos; otros eran mundanos.

Hay poco en común entre, digamos, un respetado miembro del Salón de la Fama de 49 años convertido en entrenador de la NBA como Chauncey Billups, tres jugadores del equipo de baloncesto 4-27 de la Universidad de Nueva Orleans y un lanzador de relevo dominicano en la cima de su lucrativa carrera en la MLB.

La forma de detener este tipo de cosas es evitar que comiencen. El miedo a ser descubierto –y el hecho de que el gobierno federal atrape a personas con regularidad– podría ser lo único que asusta a (casi) todo el mundo.

El sentido común dice que los fiscales federales no encontrarán todo. Sin embargo, lo están intentando, con oficinas en Nueva York y Filadelfia cerrando el paso a personas que hacen pequeñas apuestas en lanzamientos aleatorios, rotan juegos de la NBA al final de la temporada e incluso anotan canastas fuera de la oscura Conferencia de Southland.

Nadie debería pensar que está a salvo.

Los jugadores, por supuesto, han estado arreglando deportes desde que existen los deportes. El béisbol mismo vio comprometida una Serie Mundial y su rey de todos los tiempos fue expulsado del Salón de la Fama por eso.

Un campo en la cancha de arcilla de Cleveland parece algo pintoresco.

Sin embargo, nunca antes las apuestas deportivas habían estado tan presentes en los Estados Unidos. No sólo es legal en 38 estados y el Distrito de Columbia, sino que los equipos, las ligas, los medios y todos los demás se están beneficiando del acuerdo. Está en tu televisor. Está en tu teléfono. Depende de ti si juegas o no. Código promocional: en todas partes.

Probablemente esto generó más tentaciones. Algunos jugadores universitarios apostaron por sí mismos o participaron en complots poco sofisticados: se informó que durante un tiempo muerto se escuchó a un jugador de Nueva Orleans decirle a otros dos que dejaran de anotar para evitar que su equipo cubriera accidentalmente (la diferencia era de 23; perdieron por 25).

¿La buena noticia? Sin duda, la facilidad para apostar también ha facilitado la detección, al menos si las apuestas se realizan a través de fuentes legales. Los sistemas de monitoreo de integridad son excelentes.

Hay un movimiento para prohibir las apuestas de apoyo individuales, como los totales de rebotes de un jugador o la velocidad de un tiro. Después de todo, son los más fáciles de manejar. MLB anunció el lunes que las principales casas de apuestas de Estados Unidos impondrían un límite de $200 a las apuestas de béisbol centradas en campos individuales y prohibirían que dichas apuestas se incluyeran en parlays, en un esfuerzo por reducir el incentivo a la manipulación. Éstas son buenas ideas.

Sin embargo, las apuestas deportivas se presentan de muchas formas: legales, por supuesto, pero también a través de libros ilegales o cuentas en el extranjero. Luego está el mercado diario de fantasía y predicción, donde hay una falta casi total de supervisión gubernamental.

Parece un golpe al topo. La legislación es siempre una reacción y no una prevención.

En última instancia, el miedo a ser arrestado es el único elemento disuasivo universal. La corrupción es una decisión individual y la prisión es un poderoso elemento disuasivo. Nadie quiere ser el próximo que envíe caras de cachorro tristes.