Wilbur Wood: 1941-2026 – Yahoo Deportes

La leyenda de los White Sox y lanzador abridor crónicamente subestimado en la década de 1970, Wilbur Wood, murió el sábado a la edad de 84 años.

El veterano de 17 años se estableció después de llegar al South Side en 1966, primero como especialista en bullpen y luego como devorador de entradas. Al hacerlo, fue nombrado para tres Juegos de Estrellas y terminó entre los cinco primeros en la votación del Cy Young durante tres años consecutivos.

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La clave de la excelencia de Wood fue el knuckleball, que le permitió lanzar la extraordinaria cantidad de 1,070 entradas durante sus tres temporadas en la competencia Cy Young. Esas temporadas arrojaron un récord de 70-50, 2.64 ERA/2.94 FIP, 142 juegos, 63 juegos completos, 19 blanqueadas e incluso un salvamento, todo sumando un WAR de 30.0. Para poner ese valor en perspectiva, sólo otros nueve lanzadores en la historia de los White Sox tienen más de 30.0. carrera GUERRA.

Las 376 2/3 entradas de Wood en 1972 lo ubican en el puesto 274 de todos los tiempos (excepto un puñado de las mayores cargas de trabajo fueron del siglo XIX) y la mayor cantidad desde Grover Cleveland Alexander en 1917. Wood inició 49 juegos ese año, lo que equivalía a más del 30 por ciento de las aperturas del club, y sus entradas lanzadas representaron más del 27 por ciento de los lanzamientos del club. el equipo. total carga de mangas.

Cuenta la leyenda que el miembro del Salón de la Fama Hoyt Wilhelm y su compañero lanzador Eddie Fisher le dieron la bienvenida a Wood a los Medias Blancas en 1966 con un regalo que cambió su carrera: enseñarle al zurdo a tocar los nudillos. Pero mientras Wood tuvo problemas durante cuatro temporadas en Boston y Pittsburgh (1-8, 4.13 de efectividad) y de repente se convirtió en una fuerza del bullpen en Chicago debido al lanzamiento, los dos veteranos fueron más mentores que guiaron a Wood que maestros que lo hicieron.

“Simplemente decidí abandonar mi bola curva y todo lo demás y dedicarme al 100 por ciento a la bola de nudillos”, le dijo Wood a nuestro Mark Liptak en 2005. “En realidad, había estado lanzando ese lanzamiento durante mucho tiempo; comencé a usarlo en la escuela secundaria y en el béisbol semiprofesional”.

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Después de un “modesto” debut de 51 juegos (41 en relevo) en 1967 que arrojó una efectividad de 2.45, el “nuevo jugador de nudillos” lideró la Liga Americana en apariciones en cada una de las siguientes tres temporadas. En dos de esos años (1968 y 1970), Wood lideró la Liga Americana en juegos completados y acumuló 52 salvamentos entre 1968 y 1970.

En 1971, el nuevo manager de los White Sox, Chuck Tanner, y el entrenador de lanzadores, Johnny Sain, optaron por mover a Wood a la rotación inicial, y el zurdo prosperó, con un WAR de 11.7 y una efectividad de 1.91, los mejores en la MLB.

Durante los cinco años notables de Wood como titular (1971-75), promedió 336 1/3 entradas por temporada. Lideró las mayores en aperturas en cuatro temporadas y la Liga Americana en aperturas en las cinco. Sorprendentemente, casi el 30% de sus salidas durante ese lapso se produjeron con dos días de descanso o menos. Sin embargo, el zurdo hizo caso omiso de eso, con 99 juegos completos durante ese tramo.

Lo que detuvo la carrera de Wood no fue el desgaste de la pesada carga de trabajo, sino un ataque de línea de Ron LeFlore en Detroit el 9 de mayo de 1976. El golpe destrozó la rótula de Wood y puso fin a su temporada. Sin embargo, fiel a su forma, Wood había completado cinco de sus seis aperturas hasta el momento, con una efectividad de 2.24.

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Wood regresó en 1977 y 1978, iniciando 45 juegos en total, pero su efectividad aumentó a 5.11 en ambas temporadas. Se le concedió la agencia libre después de la temporada de 1978, y cuando ningún equipo le pidió que tomara algunas entradas en 1979, la carrera de Wood terminó, a los 37 años.

Después de su carrera en el béisbol, Wood trabajó en varios puestos de ventas. A principios de siglo, fue incluido en el equipo All-Century de los White Sox.

Según los cálculos de JAWS que miden el valor máximo, Wood se ubica como el 106º mejor lanzador abridor en la historia del béisbol. El WAR de su carrera de 51.7 con los White Sox lo ubica como el cuarto mejor lanzador y el séptimo mejor jugador en la historia del equipo. El WAR total de su carrera de 50.0 lo ubica en el puesto 320 en la historia del béisbol, empatado con Roy Oswalt. Sin embargo, Wood nunca recibió más del 7% de apoyo para su elección al Salón de la Fama.