Woltemade recupera a Alemania sin preocuparse por las críticas por las tarifas de transferencia | Newcastle United

ACuando Nick Woltemade salió de la sala de prensa del Bayer Leverkusen el martes por la tarde, se dio cuenta de que una serie de sillas estaban desordenadas. La mayoría de los futbolistas simplemente habrían pasado por allí, pero el delantero del Newcastle de 6 pies 6 pulgadas es un poco diferente al resto y se detuvo debidamente y los puso a todos debajo de un escritorio largo.

En el campo, el enfoque altamente técnico de Woltemade es igual de pulido y ha regresado a su país de origen para jugar la Liga de Campeones. Es decir, mostrar a sus compatriotas que Eddie Howe ha dotado a su juego de una nueva dimensión peligrosa. Aunque los toques pegajosos, los golpes hábiles y el juego de combinación inteligente que siempre han distinguido las actuaciones de Woltemade permanecen, la “físical” del entrenador de Newcastle ha mejorado la combinación.

“Creo que mi trabajo físico está mejorando dramáticamente”, dijo Woltemade, hablando con una madurez, inteligencia y humor que desmentían sus 23 años. “Puedo correr más, puedo ganar más duelos. Es realmente importante para la Premier League y el entrenador ha trabajado mucho conmigo porque, en esta liga, a veces no tienes muchas oportunidades como atacante”.

Los beneficios son tanto psicológicos como físicos. “Ahora tengo la sensación de que siempre sé que puedo marcar un gol”, afirmó el exdelantero del Stuttgart. “Creo que eso es lo que Newcastle también me dio mucho, porque ahora siempre tengo esa sensación en el juego. Pienso, 'Está bien, puedo marcar un gol', incluso si no toco el balón tal vez durante unos minutos. Sé que el balón siempre llegará porque tengo muy buenos compañeros de equipo. Me dan buenos balones. Pero creo que en general lo que más he mejorado es el aspecto físico”.

En Alemania, y particularmente en el Bayern de Múnich, muchos expertos están felices de burlarse del Newcastle como “idiotas” por pagar £69 millones por Woltemade este verano. Sus siete goles con el club esta temporada sugieren que fue dinero bien gastado y el hombre mismo se muestra, al menos superficialmente, indiferente. “Para ser honesto, no me importa”, dijo Woltemade. “Creo que mucha gente habla de mí y, si escuchara todo lo que dice sobre mí, no podría concentrarme en mí mismo. Por eso no lo leo.

“Simplemente me cuido y me concentro en mí mismo, y eso es lo que más me ayuda. Al final del día, no decido lo que alguien paga por mí, pero puedo decir que estoy muy feliz de que Newcastle pague eso por mí porque estoy muy feliz de estar en Newcastle ahora”.

Muchos futbolistas pueden evitar las preguntas sobre su vida amorosa, pero Woltemade se limitó a sonreír cuando le preguntaron si había encontrado una novia de Geordie. “No sé por qué todo el mundo habla de esto”, dijo. “Pero no, tengo muchos partidos, así que realmente no he tenido tiempo”. La buena noticia para Howe es que siente afecto por su ciudad adoptiva y por Yoane Wissa. El exdelantero del Brentford finalmente está en forma después de tres meses de baja por una lesión en la rodilla y Woltemade cree que pueden formar una pareja amenazante, tal vez incluso contra el Bayer Leverkusen y luego contra el Sunderland el domingo.

“Estoy muy feliz de vivir en Newcastle y muy emocionado de jugar con Yoane”, dijo un delantero que aparentemente se adapta mejor al papel de número 10 que de número 9. “Es un jugador de muy buena calidad. Es un jugador que puede marcar goles y también es un buen tipo. Aporta vibraciones muy positivas al equipo porque se ríe mucho y da buena energía. Definitivamente podemos jugar juntos”.

Quizás inevitablemente, le preguntaron a Woltemade si Peter Crouch había sido un modelo a seguir en su juventud. “Soy demasiado joven, nací recién en 2002”, respondió. “Pero cuando tenía 16 años en Bremen, mis compañeros de equipo lo llamaban 'Crouchy' porque yo era muy alto y delgado”.

A juzgar por la actitud de Howe, el técnico del Newcastle considera que el sucesor de Alexander Isak es casi perfecto. “Nick lo hizo de manera brillante”, afirmó entusiasmado. “Tuve el placer de pasar media hora con él en el camino hacia aquí y es simplemente una gran persona, un muy buen carácter. Nick tiene la capacidad de reírse de sí mismo y eso siempre es una buena cualidad. Fue genial hablar con él sobre el campeonato alemán y la mentalidad alemana.

“En el campo lo hizo muy bien. Es muy difícil entrar y hacer lo que hizo. Encajó perfectamente. Realmente aceptó la filosofía del equipo en términos de dar para el equipo, ya sea sin posesión, ya sea regresando y defendiendo en jugadas a balón parado, lo que hizo muy bien para nosotros y, por supuesto, marcando goles. Pero todavía hay mucho más por venir de Nick. “Estoy emocionado por lo que puede ser”.

Howe insiste en que no está dando prioridad al derbi del noreste y sabe que una victoria en Leverkusen prácticamente garantizaría al Newcastle un lugar en los playoffs de la Liga de Campeones cuando quedan dos partidos: en casa contra el PSV Eindhoven y fuera contra el Paris Saint-Germain. También les dejaría quizás con una victoria más antes de terminar entre los ocho primeros y pasar directamente a los octavos de final.

Puede que Leverkusen sea una sombra del equipo que Xabi Alonso llevó al título de la Bundesliga 2023-24, pero el equipo de Kasper Hjulmand incluye al prolífico delantero internacional checo Patrik Schick y al talentoso lateral izquierdo español Alejandro Grimaldo. Además, tras un verano turbulento marcado por las salidas de jugadores clave como Florian Wirtz y Granit

Woltemade representa un desafío diferente para Leverkusen. Si la defensa de Hjulmand no logra mantenerlo bajo control, es probable que nadie en Alemania vuelva a llamar “idiotas” al Newcastle en el corto plazo.