WSU no logra superar un lento comienzo ofensivo y pierde ante Seattle 69-55

Los fanáticos de los Washington State Cougar se presentaron en masa para apoyar a su equipo en Seattle, constituyendo la mayoría de los fanáticos presentes, pero se fueron con la cabeza gacha mientras los Seattle Redhawks defendían su ciudad en una victoria por 69-55.

WSU (6-9 en general, 1-1 en conferencia) nunca pudo superar su desastrosa primera mitad ofensiva. Durante los primeros 20 minutos de juego, los Cougars anotaron sólo .688 puntos por posesión y perdieron el balón 11 veces. Aunque pudieron recuperarse para una mejor segunda mitad, sus esfuerzos no fueron suficientes para igualar al SU (12-3, 1-1).

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Las oportunidades fueron abundantes para WSU. Se recuperaron extremadamente bien, acertando el 49% de sus fallos en rebotes ofensivos y limitando a los Redhawks a sólo el 6,5% de sus propios fallos. WSU también llegó bastante a la línea, pero solo concedió el 56,5% de sus tiros libres.

Después de una breve serie de pérdidas de balón y tiros fallidos en los primeros tres minutos, Tomas Thrastarson abrió el marcador con un breve flotador. En el lado defensivo, los Cougars mantuvieron tranquilos a los Redhawks durante el primer tiempo muerto para los medios, no permitiendo un punto hasta la bandeja de Will Heimbrodt a los 4:28 del juego.

Los Cougars controlaron las cosas desde el principio. ND Okafor patrullaba el poste defensivamente, desviando dos tiros en los primeros cinco minutos. Ofensivamente, los Cougars estuvieron por encima del cristal ofensivo, capturando cinco rebotes ofensivos desde el principio. A pesar de su débil presencia, WSU no pudo convertir sus primeros tableros O en puntos. Aunque lograron capturar 13 rebotes ofensivos en la primera mitad, sólo los convirtieron en tres puntos.

Los esfuerzos defensivos y de rebotes de WSU fueron sólidos, pero la ofensiva tuvo problemas para encontrar el ritmo después de esos primeros ataques. Una miserable tasa de pérdida de balón del 32,4%, combinada con los aún peores tiros terrestres del 21,9% de WSU en la primera mitad, permitió a los Redhawks recuperarse de sus propios problemas ofensivos iniciales. La ventaja inicial de cinco puntos de los Cougars desapareció rápidamente cuando los Redhawks juntaron mini-carreras de seis, cinco, cuatro y ocho para igualar cualquiera de las canastas de los Cougar en el otro lado del campo.

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La magnífica primera mitad de los Redhawks culminó cuando Brayden Maldonado lanzó un triple de esquina abierto al sonar la chicharra para enviar a Seattle al medio tiempo con una ventaja de 14 puntos.

A pesar de que los Cougars desaprovecharon algunas oportunidades iniciales de ganar impulso en la línea de tiros libres, lograron reducir la ventaja a cinco y finalmente agarrar ese impulso codiciado. Ace Glass fue un factor importante en el cambio de impulso, acertando un par de triples que aumentaron las posibilidades de los Cougars. Pero esas primeras oportunidades perdidas en la franja benéfica y esos tres puntos abiertos perdidos jugaron un papel importante cuando los Redhawks contraatacaron con una racha de 5-0 para devolver la ventaja a dos dígitos.

Los Cougars finalmente encontraron su mejor oportunidad después de un tiempo muerto de menos de ocho minutos para los medios. Okafor comenzó las cosas con una bandeja de retroceso que fue seguida por una bandeja de contraataque de Jerone Morton para reducir la ventaja a un solo dígito. Después de una pérdida de balón de Redhawk, Glass convirtió un par de tiros libres para reducir el déficit a seis, lo que comenzó a dar vida a los fieles Cougar presentes. Okafor terminó la carrera que comenzó con otro cubo de pintura que enloqueció a los fanáticos de Cougar. De repente, mientras Seattle preparaba su ataque, el Climate Pledge Arena sonó como el Beasley Coliseum.

Los Redhawks rápidamente silenciaron a los Cougars con un triple de Maleek Arington y, a pesar de tres oportunidades en el otro extremo gracias a los rebotes ofensivos, los Cougars se quedaron vacíos. Seattle continuó su racha con tres tiros libres para llevar la ventaja a dos dígitos. Maldonado volvió a lograr un triple en la esquina de Glass. Los fanáticos de Redhawk se regocijaron y se despidieron de los fanáticos de Cougar que se dirigían a las salidas poco después.

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La primera mitad mostró lo peor de este equipo de baloncesto Cougar. Las pérdidas de balón aparentemente interminables y la falta de tiros precisos anularon el dominio de WSU en el esfuerzo de rebotes. Si bien pudieron corregir algunas cosas y encontrar algo de ritmo ofensivo en la segunda mitad, no fue suficiente para empatar a Seattle. WSU terminó con 0,797 puntos por posesión, disparando un 29,7% desde la cancha y un 14,8% desde más allá del arco. Tuvieron muchas oportunidades de anotar con 25 rebotes ofensivos, pero solo convirtieron eso en 14 puntos de segunda oportunidad. Desde la perspectiva de una segunda oportunidad, sólo anotaron 0,560 puntos por posesión. Tampoco pudieron aprovechar sus oportunidades en la línea de tiros libres, acertando sólo 13-23.

Los Redhawks tampoco quemaron la red ofensivamente. Terminaron con 1.078 puntos por posesión, pero también lo hicieron capturando sólo dos rebotes ofensivos en toda la noche. WSU dominó el cristal desde el salto y aún así perdió por 14. Tomas Thrastarson tampoco jugó en la segunda mitad debido a lo que David Riley llamó una lesión.

Esta no es de ninguna manera una mala pérdida. Este es uno de los mejores equipos de Chris Victor que formó en Seattle. Harán mucho ruido en el CMI. Pero con la cantidad de oportunidades y miradas abiertas que generaron los Cougars, esto duele para un equipo de WSU que busca lograr una victoria como visitante.

WSU regresa a casa para recibir a Loyola Marymount el viernes y al estado de Oregon el domingo.