Xavier en UConn: previa, enfrentamientos, claves del juego

Durante sus temporadas consecutivas de campeonato de la NCAA con Dan Hurley, UConn tuvo marca de 21-1 en juegos fuera de la conferencia. Su única mancha fue una derrota el 1 de diciembre de 2023 ante Kansas por una final de 69-65. Incluso en este juego, estaban arriba 5 con menos de 10 minutos por jugar y tuvieron el balón con la oportunidad de empatar en el último minuto. Ah, y se quedaron sin los servicios del lesionado Stephon Castle. Después de un año complicado el año pasado, lograron clasificarse para la conferencia con sólo una derrota, por cuatro, con varios titulares eliminados. En ese juego, una derrota por 71-67 ante Arizona en noviembre, lideraron y tuvieron el balón con menos de dos minutos restantes, pero no pudieron pasar la línea. Desde entonces, casi nadie les ha puesto un guante. Salieron de casa y derrotaron a Illinois, Kansas y Florida, y derribaron a Texas y a su engañosa serpiente de entrenador de la cancha en casa. Necesitaban que el tiempo extra fuera Providence y Villanova y solo vencieron a Georgetown por 2, pero actualmente tienen marca de 21-1 y están en la cima de la liga. Xavier… bueno, ya sabes. Este año no han sido una bola de fuego. Este equipo no es bueno por sí solo y, a menudo, no es divertido verlos, pero han demostrado una verdadera inclinación por abrirse camino en juegos en los que deberían haber estado muertos y enterrados. Probablemente exista un universo alternativo en el que Gabriel Pozzato nunca resulta herido, Xavier vence a Georgia, Marquette, Creighton y St. John's en lugar de acumular derrotas cerradas, y estamos viendo un potencial equipo de torneo construido desde cero por Richard Pitino. Pero ese no es el caso. En cambio, estamos viendo el partido más difícil del calendario de los Muskies.

Huella digital del equipo

Esta es la mejor defensa de la liga. Son primeros en el Big East en porcentaje de EFG, porcentaje de dos puntos y porcentaje de tres puntos. Simplemente no tendrás muchos buenos tiros contra estos muchachos. También son terceros en el Big East en forzar pérdidas de balón y cuartos en defender el vaso. Esto lo confirma el hecho de que ocupa el segundo lugar en tasa de bloqueos y el tercero en porcentaje de robos. Como se puede imaginar, todo esto tiene un coste: permanecer décimo en una liga de once equipos en porcentaje de tiros libres defensivos. Son un poco sensibles a los silbidos hostiles, pero es un compromiso que Dan Hurley está claramente dispuesto a hacer.

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Su ofensiva no es tan fuerte y ocupa el segundo lugar en el Big East en AdjO. Es un enfoque equilibrado, ya que son excelentes disparando desde dentro y fuera del arco y segundos en la conferencia en OReb%. No cometen muchas faltas y tienen un legítimo problema de pérdidas de balón, pero eso claramente no los paraliza. Un tercio de sus tiros vienen desde detrás del arco y su ritmo es décimo en la liga. Se trata de un ataque veterano y refinado que en ocasiones ataca un poco a sus esquís.

Jugadores

Reservas

Se sitúan alrededor de la media nacional con un 33,7% de sus minutos saliendo desde el banquillo, pero cuentan con cuatro jugadores sólidos que son capaces de dar un respiro a los titulares. Comienza con un estudiante de primer año de 7'1 “y 260 libras Eric Reibe. Tiene un promedio de 7,1/4,2/0,5 por partido y, como era de esperar, es excelente en el cristal en ambos lados. Anota con eficacia en la pintura, tiene alcance ocasional y es efectivo en la línea. Detrás de él, el ala Jaylin Stewart Es básicamente quien ha sido desde que llegó al campus. Defensor flexible que comete demasiadas faltas, reboteador útil, tirador de tres puntos aceptable (35% este año) con poco uso. Tiene un promedio de 5,1/3,0/1,3 por partido y es simplemente un séptimo hombre muy sólido. Su compañero de clase Jayden Ross es básicamente la versión dietética de Stewart, haciendo todo ligeramente peor en su camino a 4.3/2.3/0.6 por juego. Malaquías Smith Es el base y un excelente punto de respaldo. Tiene un promedio de 4,3/1,7/3,3 por partido y tiene una llamativa tasa de asistencia del 30,8%. Es un muy buen tirador de tres puntos que es realmente malo dentro del arco, lo que lleva a una línea de tiro un tanto divertida de .356/.484/.514.

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Tres preguntas

-¿Cómo aborda Xavier este juego? No estoy tratando de ser una Nancy negativa aquí, pero UConn es, objetivamente, un equipo mucho mejor que Xavier. Cualquiera que haya visto a los Huskies hacer una racha de 27-4 en las primeras partes de la parte de Cintas de este juego para enterrar efectivamente el juego me respaldará en eso. El único equipo que venció a UConn este año dejó atrás un plan que exige que varios jugadores de todas las ligas se pierdan el juego. Providence los llevó a la prórroga al acertar el 58% de sus triples y Villanova forzó 5 minutos de baloncesto estilo libre estrellando el cristal ofensivo. Este no es un equipo que pertenezca a Xavier; Se necesitará una clase magistral de Pitino y su equipo para convertirlo en un juego.

-¿Cuánto tiempo conserva All Wright su rol titular? No es que Wright esté haciendo mucho mal, es sólo que no está haciendo gran cosa. Es un jugador muy eficiente, pero su tasa de uso está por debajo del 12% y su tasa de tiro está por debajo del 10%. Básicamente es sólo un reciclador de pelotas en el lado ofensivo. La energía de Walker marcó la diferencia en el resultado contra DePaul. Puede que sea un conjunto de habilidades que se despliega mejor desde la banca, pero Xavier necesita valorar cada posesión y pedirle a Wright, un jugador ofensivo perfectamente capaz, que desempeñe el papel de pasajero posiblemente no sea el mejor uso de un rol titular.

-¿Tre Carroll se ha quedado sin gasolina? Después de sumar 89 puntos en tres juegos hasta mediados de enero, Carroll tuvo dos juegos consecutivos que fueron bastante inefectivos. Aún así anotó sus puntos, pero le tomó 31 FGA llegar a 43 puntos y perdió el balón nueve veces. Las piernas le pesan, pero necesita un poco más de ayuda antes de repetir su actuación de la segunda mitad contra Seton Hall.

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Tres claves

-Pon el balón en las manos de Big Fil. Fue uno de los pocos Muskies que se presentó contra Connecticut la última vez, perdiendo el 14/11/6 gracias a una buena eficiencia con solo 2 pérdidas de balón. Es un delantero fuerte y generalmente inteligente, y eso lo convierte en un rival difícil incluso para un equipo defensivo hábil como UConn. Dejar que All Wright pase más tiempo sin el balón como un slasher o un tirador de pie podría ayudarlo a desbloquear algo, y X necesita todas las manos a la obra para esto. La mejor manera de hacerlo es dejar que Borovicanin dirija el espectáculo.

-Llegar a tiempo. Sé que es tan simple que es casi prosaico, pero si Xavier comienza lento, UConn los derrotará sin piedad. No hay margen de maniobra contra un equipo tan fuerte y Dan Hurley no viene al gimnasio repartiendo favores. Nada es más desmoralizador que darse cuenta de que el juego ha terminado en el segundo tiempo muerto de los medios. Xavier necesita poder viajar bien si quieren reconstruir este programa hasta donde debería estar; evitar no presentarse como visitante contra un equipo dominante sería un buen comienzo.

-Suelta a Jovan Milicevic. Estuvo tan mal contra UConn en Cintas que ni siquiera tuvo tiempo de cometer una falta. Después de verlo ir 2/3/1 con 2 pérdidas de balón en 20 minutos de juego, Richard Pitino le dio el resto de la tarde. Cuando hace clic, es el raro jugador que puede enfrentarse a Alex Karaban. Eliminar este juego podría ser vital para que Xavier haga de este juego algo más que un viaje glorificado para los anfitriones.