Yo estuve allí: el triunfo de Rory McIlroy en el Masters fue el momento decisivo | Rory McIlroy

AA las 7 de la mañana del 14 de abril, en una casa de alquiler en Augusta, Rory McIlroy se despertó e inmediatamente vio una chaqueta verde tirada sobre una silla. “Uno piensa: 'Sí, eso pasó ayer'”, dice. “Eso.” McIlroy era ahora el sexto hombre en ganar los cuatro majors del golf.

A nadie le interesan los detalles de lo que hay en el dormitorio de mi alojamiento en Augusta. Sin embargo, fue una mañana memorable. Anteriormente había creído erróneamente que nada superaría la victoria de Tiger Woods en el Masters de 2019 en lo que respecta a respuesta sísmica. Habían llegado decenas de mensajes de amigos, colegas y familiares, muchos de los cuales no tienen ningún interés en el golf. Las cadenas de televisión de todo el mundo querían mi evaluación de lo que sucedió el domingo del Masters. Sí, sucedió ayer.

El primer gran torneo que cubrí fue el debut de McIlroy en el mismo formato, en el Open Championship de 2007. Mi primer viaje a Augusta se produjo cuatro años después; Perdí mi equipaje y me quedé en un hotel que, con razón, fue condenado hace mucho tiempo. McIlroy estableció lo que parecía una pista inexpugnable y el resto es una historia rica, a veces brutal.

Insertarnos en una historia que contamos sólo para los demás nunca es bueno, pero observar a McIlroy tan de cerca durante casi dos décadas ha sido tan emocionante, tan convincente, que ha sido imposible no apoyarlo. Escribir las palabras “Rory McIlroy, campeón de Masters” fue realmente un momento emotivo.

También fue un momento difícil. Puede ser razonable pensar que alguien que ha cubierto más áreas importantes de las que puedo recordar tiene una idea predeterminada sobre cómo escribir un informe. No lo hice y me alegré de que así fuera. La cuarta jornada de la 89ª edición del Masters fue extraordinaria. La tarea era sencilla; escribe lo que ves.

Hubo un breve período en el que pensé que esto se desarrollaría de otra manera y que, en cambio, se daría el golpe final al sueño de toda la vida de McIlroy. Esto fue anunciado como un duelo entre McIlroy y Bryson DeChambeau, el némesis del norirlandés del US Open de 2024.

McIlroy, el artista natural con la inmortalidad deportiva en juego, versus el hombre LIV, el aporreador. El bien contra el mal es un poco exagerado, pero en cierto modo lo fue.

McIlroy cometió un doble bogey en el hoyo 1 ese domingo. Perdió una oportunidad en el segundo suave, cuando DeChambeau tomó la delantera. “Hoy no”, dijo un compañero de los medios cuando capté su atención en el camino hacia la tercera. Temía que tuviera razón. Y si no hoy, tal vez no lo haga nunca.

Sin embargo, sería un error presentar a la prensa como si de algún modo quisiera que McIlroy fracasara. Hay humor negro y cinismo en este ambiente rutinario. McIlroy es extremadamente popular entre quienes lo cubren. También era como si todos, incluidas las galerías de Augusta, hubieran decidido, aunque supuestamente McIlroy se enfrentaba a un estadounidense, que merecía la gloria del Maestro. Se supone que ese es el término clave, porque DeChambeau tuvo que caer.

En el décimo green, McIlroy había ganado el Masters. ¿No es así? Un birdie le llevó a 14 bajo par. DeChambeau tenía ahora cinco años de retraso. Ludvig Åberg y Justin Rose estaban al acecho sin que nadie sintiera realmente que los compañeros de McIlroy en la Ryder Cup pudieran convertirlo en un juego. Rose tenía otras ideas con un empujón a 11 bajo par (Åberg llegó a 10 y un empate a tres antes de colapsar) mientras McIlroy flaqueaba desde el 11.

Bueno, todo eso parecía demasiado simple. McIlroy encontró un lie cuestionable para su chip cerca del green 13, que se deslizó al agua. Los magníficos tiros del 15 – con un hierro siete que luego regaló al club – y del 17 no pudieron impedir los playoffs.

Harry Diamond, caddie y mejor amigo de McIlroy, no es un psicólogo deportivo capacitado, pero pronunció la frase de la semana mientras los dos hombres se preparaban para el tiempo extra. “Bueno, amigo, habrías tomado esta posición a principios de semana”.

A nivel periodístico fue terriblemente delicado. fue cualquiera EL Momento McIlroy o un verdadero desastre. No podía exactamente alterar las palabras ni cubrir las apuestas. Ese domingo en Augusta, McIlroy no solo jugaba para el Masters, no solo jugaba para completar un grand slam de su carrera y no solo buscaba poner fin a la espera por un quinto major que se remontaba a 2014. Eran todas esas cosas a la vez y, por lo tanto, muy significativas.

La reacción de McIlroy ante la victoria es un punto de referencia más fácil que el majestuoso acercamiento que hizo en el primer hoyo de desempate. Golpeando la hierba, la cabeza entre las manos, las lágrimas en los ojos. Una de las muchas cosas increíbles de McIlroy es lo accesible que se ha mantenido a pesar de su condición de superestrella. No es necesario ser un golfista del circuito para apreciar la magnitud de lo que se estaba desarrollando y el dolor que McIlroy había encontrado en el camino.

McIlroy bien podría ganar más Masters. Definitivamente ganará más torneos importantes. Nada se comparará con este.